L’area del Parco delle Capanne di Marcarolo è un luogo oggi appartato posto al confine meridionale del Piemonte e quasi sconosciuto, almeno per il grande pubblico. L’area protetta comprende un territorio montagnoso, a cavallo dell’Appennino Ligure-Piemontese, posto nella parte più meridionale della provincia di Alessandria. Essa si sviluppa su di una superficie pari a circa 85 Km quadrati (inizialmente erano 110, poi ridotti per la pressione delle comunità locali). Pur trattandosi di una delle più estese aree protette della regione Piemonte, è tra quelle in cui la presenza umana è più limitata, tanto da essere circoscritta alle circa 50 persone che popolano il nucleo di Capanne di Marcarolo ed alcune delle cascine sparse più vicine. Gli assi autostradali e ferroviari che lo sfiorano tangenzialmente, sulle direttrici dalla Padania verso la Riviera genovese, hanno avuto l’effetto paradossale di allontanare nel tempo un territorio che avvicinano nello spazio. Questo territorio confina direttamente con la Liguria, di cui rappresenta storicamente ed etnograficamente una propaggine, e costituisce l’area piemontese più vicina al mare. Terra di confine, di contese e di conflitti, ma anche di comunicazione e di scambio dall’età romana sino ad oggi, regno da tempi immemorabili della foresta e delle acque primordiali, ha poi visto lo sviluppo di un reticolo di percorsi commerciali di crinale e di fondovalle da e per Genova, il costituirsi di un’economia contadina povera ma capace di alimentare robuste rendite urbane.

Il Parco delle Capanne di Marcarolo è luogo di itinerari gastronomici e di escursioni tra boschi, ruscelli e piccoli laghetti. Le principali mete: Monte Tobbio, Monte Leco, Monte delle Figne, Laghi della Lavagnina, Laghi del Gorzente, Costa Lavezzara.